的确，短波的音质不可能与FM高传真广播的音质相比，但与中波(MW)音质相比，基本上是很接近的。可是由于收听短波受到诸多的因素影响，所以往往显得比中波差。实际上，如果在一切因素都有利的条件下，短波的音质可以媲美中波广播的音质。下面分别来讨论收听短波时，有哪些重要因素必须考虑：
电离层的因素
中波广播(即俗称的AM），从电台的发射天线到收音机的接收，其距离一般都在直径几百公里以外，而且中波波长比较长，不容易受到建筑物等障碍的影响。而短波就不一样了，电台的发射天线除了有一定的方向及仰角，一般情况下接收机的距离往往远达数千公里，甚至上万公里，电台发射的电波必须借着在地球表面上空近百公里高度的电离层折射，才能够在远处被接收到，而地球上空的电离层就像一面变化多端的镜子，它对短波的反射能力、它存在的高度、随时在变化，因此短波广播的传输就变得比较不那么可靠了。虽然如此，电离层还是有一些变化规律可以归纳出来的，因为电离层形成的主要因素是来自太阳的紫外线及带有能量的微小粒子；因此电离层的变化会受到下面几项因素的影响：
太阳活动的强弱：即所谓的大约每11年一个周期的变化。
太阳与地球的距离：即一年四季的变化。
太阳能量在传达到地球时所穿过的大气层厚度不同：白天到夜晚，即一天当中从早晨到黄昏到夜晚都在变化，因此，白天和夜晚，太阳能量对电离层的影响是不同的。
此外，由于电离层经常发生快速的变化，使得收听短波经常出现类似海浪般忽大忽小的声音，这是收听短波的一种普遍现象，即使在电子线路利用了自动增益（AGC）来消除这种现象，但是在严重的情况下，您仍会感觉出声音忽大忽小，若您能习惯，这也是收听短波的一种特殊感觉啊！
短波收听效果室内、室外不同
因短波波长比中波短了许多，因此建筑物对短波而言，是一种比较大的障碍，也就是在室内的讯号强度会比室外微弱很多，因此最理想的收听短波方式应该是：在室外以收音机的拉杆天线来收听，在室内时就得引用一条室外天线来收听。根据经验，除了不可抗拒的大自然环境因素之外，架好一条理想的室外天线是改善短波收听效果的首善之务。
干扰收听短波的各种原因：
- 夏天的雷电干扰；
- 室内的电子日光灯、可控硅调光台灯、电脑、电视机，微波炉，电话线等；
- 邻近工厂使用大马力电机并通过高压电力线传输的辐射干扰；
- 马路上有轨电车电力线和各种机动车辆的马达火花放电辐射干扰；
- 收听地点附近有大功率的高频无线电波辐射干扰：如寻呼机发射台（BB机）；出租车27MHZ无线电对讲机；专业短波通讯电台，无线手机电话，收听地点邻近有大发射功率的调频和广播电视发射台等……
架设短波室外天线
谈到外接天线，这是最让短波入门者感到困惑的问题。的确，若要架设一条真正标准的短波外接天线，是需要有专业知识才能完成的。为了大家方便起见，在此，我们只介绍一种简单又很实用的外接天线，供您参考：准备一条5-15米长的普通电线，在室外找适当的地点，一端将它拉为水平状；另一端拉到室内缠绕在收音机的拉杆天线上（大约7-10圈），就大功告成了。
所谓适当的地点是指：高处比低处好、周围越空旷越好，如远离墙壁比紧贴墙壁要好。至于电线的长度，若空间允许时，原则上越长越好（5-15米长）。此条电线从头至尾不用剥去外皮，不论是粗的、细的都可以。若没有适当的空间供以拉成水平状，那么就把电线从窗口甩出，让它自然下垂也行，不过最好在尾端系一重物，以避免刮风时，将电线吹起碰到高压线或它物造成危险。
因为室外天线都是拉到室外，我们就必须注意到「闪电雷击」的问题，所以在雷雨天时，请一定将原来缠绕在收音机上的电线松开，置于一安全的位置（如室外），以避免危险。
改善收听短波的效果和音质
除了上述之短波有忽大忽小声现象及使用室外天线来改善收听效果外，您也要注意到自己周围收听环境的干扰，如：日光灯、电脑、电视机，微波炉，电动马达和马路上各种机动车的马达，火花放电等外来干扰因素，当然，这些干扰也同样会发生任何波段上，只是短波的电波信号较微弱，而显得更容易受到影响，应设法找到上述干扰来源并尽量避开。
当收听正常的短波广播时，总还觉得声音不够理想，这是因为一般小型短波收音机的音频输出功率都不大，一旦附近环境吵杂或因为其他因素，需要较大音量时，便把音量调大，则会出现很大的失真。而且由于短波收音机为了提高选择性，中频放大器的通频带宽做了窄化的处理，这样也限制了声音的品质，因此若能戴上耳机收听或者从耳机插孔外接一只小型的附有放大器的喇叭音箱，就可以改善音质问题。有时音质可甚至媲美本地的MW电台的效果。