KDKA电台的第一次广播是在1920年11月2日，这是一次惊人的成功。它播出的沃伦·哈丁击败詹姆·考克斯当选为总统的消息。宾夕法尼亚州、俄亥俄州和西弗吉尼亚州的人们都收听到了这一广播。
当时这个电台的所有工作人员均是西屋公司职员，并且全部为志愿工作者（西屋公司从那时直到现在仍然拥有KDKA电台）。他们从第一次播出后，每晚约8：00开始广播。播出内容有当地新闻、邀请艺人现场表演、为临睡前的孩子们朗读故事等。
这家电台早期的工作条件也相当简陋。西屋公司退休人员查尔斯·鲁赫的岳母是KDKA电台早期广播中的小提琴手，经常乘小型公共汽车来上班。在第一次进行教堂实况广播时，电台的工程师们穿着唱诗班的长袍，自已拿着设备到当地教堂去。KDKA电台的第一个播录室是在8层的西屋公司大厦楼顶上的一座小屋里。房顶上还搭了一个帐篷供音乐家们临时歇息，但却不能隔绝演员们练习时不时传出的声音。还有时一个飞蛾飞入演员口中，使他不得不停止演唱。但是这种小故障似乎并没有妨碍听众数量迅速增加。因为那时有许多收音机都是各家自己做的。人们以为那是他们的机器出了故障，需要等候片刻，直到音乐重又响起。
后来这家电台移到了室内，并雇用了一名专职播音员哈罗德·阿林。他的声音悦耳动听，吸引了很多女听众的来信。据波士顿学院传播学教授、芝加哥广播通信博物馆教育部主任迈克尔·基思说，在两年时间里，美国有了500家电台和约150万台收音机，美国每一个大都市都有了自己的电台。
在无线广播的早期阶段，所有的电台都只分配到两个频率中的一个。频率相重合的电台有些签订协议，各台错开播出时间。也有些电台试图用更强的信号压倒对手。这种混乱状况几乎扼杀了年轻的无线广播事业。直到1927年政府设立了联邦无线电委员会（联邦通信委员会的前身），这种状况才告结束。联邦无线电委员会整顿了秩序。此时，设在纽约的大广播网已经使得KDKA及其他早期电台的影响越来越来小了。这几个大广播网后来发展到在广播业中占了统治地位，并最终创立了电视事业。