1893年，尼科拉·特斯拉（zhiNikola Tesla）在美国密苏里州圣路易斯首次dao公开展示了无线电通信。在为“费城富兰克林学院”以及全国电灯协会做的报告中，他描述并演示了无线电通信的基本原理。他所制作的仪器包含电子管发明之前无线电系统的所有基本要素。
古列尔莫·马可尼（Guglielmo Marconi）拥有通常被认为是世界上第一个无线电技术的专利，英国专利12039号，“电脉冲及信号传输技术的改进以及所需设备”。
尼科拉·特斯拉1897年在美国获得了无线电技术的专利。然而，美国专利局于1904年将其专利权撤销，转而授予马可尼发明无线电的专利。这一举动可能是受到马可尼在美国的经济后盾人物，包括汤玛斯·爱迪生，安德鲁·卡耐基影响的结果。1909年，马可尼和卡尔·费迪南德·布劳恩（Karl Ferdinand Braun）由于“发明无线电报的贡献”获得诺贝尔物理学奖。
1943年，在特斯拉去世后不久，美国最高法院重新认定特斯拉的专利有效。这一决定承认他的发明在马可尼的专利之前就已完成。有些人认为作出这一决定明显是出于经济原因。这样二战中的美国政府就可以避免付给马可尼公司专利使用费。
1898年，马可尼在英格兰切尔姆斯福德的霍尔街开办了世界上首家无线电工厂，雇佣了大约50人。
无线电经历了从电子管到晶体管，再到集成电路，从短波到超短波，再到微波，从模拟方式到数字方式，从固定使用到移动使用等各个发展阶段，无线电技术已成为现代信息社会的重要支柱。
光绪二十三年四月一日（1897年5月2日）《时务报》第25册刊出译文《无线电报》，这是无线电报一词在中国的最早出现。自此，拉开了无线电报经由期刊传播的序幕。早期的无线电报技术传播主要以综合类期刊为主，多为介绍新鲜事物的文章，随后才出现了介绍原理的科技类论文，其中不乏最新的技术及发明的篇目。随着无线电报技术的发展，在期刊中传播的内容也有所变化，出现了诸多法令性的文章。从晚清后期期刊中传播的文章来看，已自成体系，为其今后专业期刊的出现以及学科建制的形成奠定了理论基础。
1922年12月，美国人E.G.奥斯邦把一bai套无线电广播发送du设备由美国运到上海zhi，在上海创办中国无线dao电公司，并与英文《大陆报》馆合作，租用外滩广东路三号大来洋行的屋顶，开办起“大陆报-中国无线电公司广播电台”，呼号XRO，发射功率50瓦。该台于1923年1月23日晚首次播音。这是中国境内开设的第一座广播电台。
1931年11月7日，中华苏维埃第一次全国代表大会在瑞金叶坪隆重召开，中华苏维埃共和国下属的红色中华新闻台也正式成立并进行了第一次广播。